10-L'évolution comme grille de lecture du monde

Dossier 2 - des bizarreries anatomiques

Le corps humain est un véritable "cabinet de curiosités" anatomiques, très loin de l'image de perfection que certains croient voir… même avec des lunettes !

Notions évoquées dans ce dossier
  • une contrainte historique
  • une contrainte de construction
  • un compromis sélectif

Contre une interprétation "panglossienne" de l'évolution

L'éminent paléontologiste Stephen Jay Gould a œuvré toute sa vie, aux travers de ses écrits grand public, pour rendre accessibles les mécanismes de l'évolution, très souvent mal compris et assimilés - à tort - comme une "course vers la perfection". C'est plutôt la contingence qui est à l'œuvre.

Les structures anatomiques (humaines, mais pas seulement !) ne peuvent en effet s'interpréter que comme le résultat :

  • de contraintes historiques, c'est-à-dire comme un "bricolage" à partir de ce qui existait déjà et qui a été légué par les espèces ancestrales ;
  • de contraintes de construction, liées aux propriétés des matériaux et qui s'exercent pendant le développement embryonnaire ;
  • de compromis sélectifs, entre des organes ou des fonctions biologiques qui chacune "tire la couverture à soi" !

Les mythologies des religions monothéistes ont beaucoup participé, non seulement à ce mythe du progrès, mais aussi à une vision finaliste des phénomènes, vision à l'exact opposé de celle de la science.

Ressources

Comme il y a beaucoup d' "imperfections", partagez-vous le travail !