11-L'évolution humaine

Dossier 2 - Évolution des hominidés - Atelier "mesure du volume crânien"

Au cours de l'évolution, le crâne humain a acquis des caractéristiques qui le distinguent de celui des autres primates.

On cherche à identifier un crâne fossile en comparant son volume à celui d'espèces connues.

Notion évoquée dans ce dossier

le volume crânien (= la capacité crânienne)

Document 1 - Volumes crâniens de référence

Espèces	Australopithecus sp.	Homo habilis	Homo erectus	Homo neanderthalensis	Homo sapiens
Capacité crânienne (cm³)	400 à 530	500 à 680	850 à 1200	1300 à 1600	1450
Âge des plus anciens fossiles connus (ans)	4,2.10⁶ à 1,5.10⁶	2,5.10⁶ à 1,6.10⁶	1,9.10⁶ à 0,3.10⁶	120 000 à 33 000	120 000 à actuel

Protocole

Matériel

1 crâne d’un individu de la lignée humaine
sable fin, semoule, riz ou autre matériel granulaire
scotch, coton
1 éprouvette de 1 L
2 grands cristallisoirs
1 entonnoir
1 bécher de 100 mL
1 cuvette
1 support (plaque concave de liège par exemple)

Étapes

Remplir avec le matériel granulaire proposé l'intérieur de la boîte crânienne proposée et noter le volume versé.
Récupérer le matériel et ranger la paillasse.

Pistes d'exploitation

Dire en quoi le volume crânien peut constituer un critère d’appartenance au genre Homo.
Positionner les volumes crâniens de référence et le volume mesuré dans un systèmes d’axes.
Comparer le volume de la boite crânienne de l’individu proposé aux valeurs de référence et en déduire l'espèce auquel il appartient.