9-La biodiversité peut diminuer par disparition d’espèces et d’écosystèmes
Dossier 1 - extinction de la mégafaune d'Australie : les humains ou le climat ?
Autrefois riche et diversifiée, la mégafaune d'Australie a pratiquement disparu. À qui la faute ?
- Vous devez trouver le "responsable" de la disparition de la mégafaune australienne.
Source : https://dinoanimals.pl/zwierzeta/megalania-varanus-priscus-megalania-prisca/attachment/megalania_5/
Les variations de la biodiversité en Australie
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La mégafaune australienne était unique en son genre : kangourous de 450 kg, Wombats (un genre de marsupial) de 2 tonnes, lézards de près de 7 mètres, lions marsupiaux de 130 kg et tortues de la taille d’une voiture… Plus de 85 % des mammifères, oiseaux et reptiles de plus de 50 kg ont disparu.
Source : https://actualite.housseniawriting.com/science/environnement-ecologie/2017/01/20/les-humains-responsables-de-lextinction-de-la-megafaune-en-australie/20258/ |
Les causes de la disparition de la mégafaune
Deux hypothèses peuvent être envisagées pour expliquer la disparition de la mégafaune en Australie :
- Hypothèse n°1 : la disparition de la mégafaune en Australie est due à une variation climatique (sécheresse) ;
- Hypothèse n°2 : la disparition de la mégafaune en Australie est due aux humains (chasse et destruction de l'environnement).
Principaux évènements au cours de cette période
- -70 ka : forte variation climatique (les forêts d'eucalyptus font place à un désert aride pendant plusieurs milliers d'années)
- -50 ka : première colonisation par les humains dans un paysage boisé
- -47 ka : premiers sites archéologiques attestant d'une installation humaine bien établie
- -47 à -40 ka : essor de la population humaine
- -40 ka : augmentation des débris de charbon dans les sédiments, disparition des forêts remplacées par une savane et des maquis d'arbustes aux feuilles coriaces (climat plus aride)
Données expérimentales
Des chercheurs ont estimé l'importance des gros mammifères herbivores en Autralie depuis 140000 ans en utilisant comme marqueur les spores d'un champignon (Sporormiella) qui se développe dans la matière fécale de ces animaux. Ces spores, qui peuvent résister très longtemps, ont été récupérées dans une carotte de sédiments prélevée sur la côte sud-ouest de l’Australie. Elle a également livré d'autres informations sur l'environnement et le climat de cette période.
Source : http://www.ascofrance.com/forum/29125/sporormiella
Étapes
- Construire le graphique représentant la proportion de spores de Sporormiella depuis 140 ka ;
- Inverser l'axe horizontal pour avoir un écoulement du temps de la gauche vers la droite ;
- Repérer l'extinction des grands herbivores (marquée par la chute de l'abondance de spores de Sporormiella) et marquer cet évènement d'une ligne verticale rouge ;
- Marquer la dernière variation climatique d'une ligne verticale verte ;
- Marquer l'augmentation de la quantité de charbon d'une ligne verticale noire ;
- Marquer la colonisation de cette région par les humains d'une ligne verticale tiretée bleue.
- Intégrer votre graphique dans une feuille de traitement de texte et répondre aux deux questions ci-dessous.
Pistes d'exploitation
- À l'aide de votre graphique, testez les deux hypothèses concernant la cause de l'extinction de la mégafaune.
- Proposez des hypothèses pour expliquer la présence de charbon et la modification de l'environnement après la disparition des grands herbivores.
Source : […] The primary cause of Pleistocene megafaunal extinction in Australia (https://www.nature.com/articles/ncomms14142#s1)