La Phalène du Bouleau (Biston betularia) est un papillon nocturne qui existe sous deux variétés, une claire et une sombre. Son étude (par Kettlewell en 1955) a permis de prouver pour la première fois la réalité de la sélection naturelle.
| variété claire ("typica") | variété sombre ("carbonaria") |
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| Source : http://users.rcn.com/jkimball.ma.ultranet/BiologyPages/E/Evolution.html#DirectionalSelection | |
La carte représente la distribution de la Phalène du Bouleau dans les îles britanniques en 1950.
Ce n'est qu'en 1848 que la variété sombre a été observée pour la première fois dans les environs de Manchester. Progressivement la variété sombre a remplacé la variété claire jusque-là prédominante : en 1895, elle représentait plus de 98% des effectifs dans la même région. À partir des années 1960, au contraire, la variété carbonaria décline au profit de typica.
Source : http://svt.ac-dijon.fr/schemassvt/article.php3?id_article=753
La "révolution industrielle" a débuté en Grande-Bretagne à la fin du XVIIIe siècle. L'utilisation massive du charbon pour les besoins des nouvelles usines, des moyens de transports, des machines entraînées par l'énergie de la vapeur a rapidement provoqué une importante pollution de l'air des villes et de leurs alentours. Ce n'est qu'au début des années 1960 que les premières mesures pour limiter cette pollution ont été prises.
| une ville industrielle en Angleterre à la fin du XIXe siècle |
principales zones industrielles britanniques en 1950 |
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| Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Widnes_Smoke.jpg | Source : svt.ac-dijon.fr/schemassvt/ |