Que les couvertures isothermiques soient argentées, dorées, ou les deux à la fois, dans tous les cas, leur principe reste identique : retenir la chaleur en la réfléchissant vers le patient.
Ces couvertures utilisées par les secouristes pour couvrir les blessés dans l'attente qu'ils soient emportés par une ambulance, sont constituées d’un mince film de polyéthylène téréphtalate, polymère dont sont faites... la plupart de nos bouteilles en plastique !
L'intérêt ? La première fonction de la couverture de survie est de maintenir la température corporelle à 37 °C et de prévenir l’hypothermie (une température corporelle inférieure à 35 °C, mortelle en-dessous de 32 °C). De fait, elle retient la chaleur du corps en réfléchissant 90 % du rayonnement infrarouge qu’il émet, ce qu’aucune autre couverture n’assure.
Elle protège également du froid extérieur, de la pluie ou de la chaleur ambiante.
Cette capacité d'isolation et de réflexion vient du fait que le film plastique est métallisé. La métallisation du film, mise au point par la NASA en 1964 pour ses engins spatiaux, consiste à évaporer sous vide de l'aluminium, ce qui donne à la couverture de survie sa fameuse couleur brillante argentée.
Un vernis doré peut aussi être déposé sur certaines faces. Toutefois, le sens d'utilisation ne semble pas avoir d'importance, sinon de rendre le blessé plus visible grâce au côté doré.
Source : https://www.science-et-vie.com/questions-reponses/comment-la-couverture-de-survie-protege-t-elle-6379 (adapté), wikipedia (photo)
Si l'objectif est de réchauffer une personne, et d'éviter l'hypothermie, la face dorée - ou le côté argenté brillant si la couverture comporte deux faces argentées - doit être placée vers l'extérieur. Les infrarouges en provenance du soleil franchissent la face dorée pour réchauffer la personne pendant que la face argentée réfléchit les infrarouges émis par le corps.
Si l'intention est de limiter le réchauffement d'un corps - en cas d'insolation, par exemple -, on change la couverture de sens. La face argentée va alors réfléchir les rayons du soleil et la face dorée laisser filtrer ceux émis par le corps.
Source : https://www.futura-sciences.com/sante/questions-reponses/corps-humain-utiliser-couverture-survie-son-principe-6652/
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